POR SAMY MAGDY
EL CAIRO, Egipto (AP) — Los palestinos se enfrentan a precios inflados en comestibles y baterías.
Los hospitales han recurrido a contrabandistas para conseguir medicamentos y equipos sanitarios.
Y se acusa a soldados israelíes y a otros intermediarios de embolsarse millones de dólares, mientras el contrabando de mercancías restringidas por Israel en la Franja de Gaza se ha disparado, según una investigación de The Associated Press basada en documentos judiciales y entrevistas con comerciantes, camioneros y funcionarios.
Los cigarrillos y el tabaco —cuya entrada en Gaza está prohibida desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás en octubre de 2023— generan los mayores beneficios a contrabandistas y comerciantes, según funcionarios y residentes.
Pero en el pequeño territorio costero se introduce ilegalmente de todo, desde iPhone y paneles solares hasta combustible y anestésicos.
Israel restringe las cantidades de algunos bienes y prohíbe otros por completo.
Define muchos como de “doble uso” —incluidos el concreto, las piezas de vehículos y las máquinas de rayos X— alegando que podrían ser reutilizados por insurgentes de Hamás con fines militares.
Para trazar un panorama del comercio ilícito, The Associated Press analizó documentos de tribunales israelíes y habló con cinco grandes comerciantes que importan bienes de contrabando, tres que los venden y dos camioneros —todos bajo condición de anonimato debido a su participación en el negocio ilegal del contrabando y por preocupaciones por su seguridad en Gaza.
La AP también entrevistó a cuatro funcionarios palestinos —dos de ellos bajo condición de anonimato por temor a represalias de Israel, Hamás o comerciantes—; a dos funcionarios de Naciones Unidas —bajo condición de anonimato por temor a perder sus empleos—, y a una docena de residentes palestinos, que contaron cómo consiguen artículos cotidianos y de sus costos disparados.
La AP constató una carrera desde todos los frentes para sacar provecho de las estrictas restricciones impuestas por Israel a la Franja y a sus 2 millones de habitantes, la mayoría de los cuales han sido desplazados por la guerra.
Las redes de contrabando —que prosperan desde hace mucho, eludiendo dos décadas de bloqueo israelí y construyendo una red de empresarios y colaboradores— obtienen millones de dólares.
Los sobornos llegan a tropas israelíes, conductores, trabajadores de almacenes y otros a ambos lados de la frontera, según comerciantes y documentos judiciales.
“La ocupación no nos ha dejado otra opción. El contrabando se ha vuelto algo rutinario”, afirmó un comerciante, que señaló que algunos en el ejército israelí están dispuestos a ayudar —por un precio.
“Nos beneficiamos nosotros, se benefician ellos y se beneficia la gente en Gaza porque abastecemos al mercado con productos, incluyendo comida”.
