Por KONSTANTIN TOROPIN, CARA ANNA y BEN FINLEY
WASHINGTON (AP) — Las fuerzas estadounidenses atacaron lanzacohetes iraníes en el estrecho de Ormuz el domingo, en su primera acción militar en un mes, rompiendo así una tregua en los combates durante una guerra intermitente que se ha prolongado por más de seis meses.
Irán, que prometió tomar represalias por lo que calificó de ataque mortal, declaró posteriormente haber lanzado misiles contra bases estadounidenses en Jordania.
Según Tim Hawkins, portavoz del Comando Central de Estados Unidos, se observó a efectivos de la Guardia Revolucionaria preparándose para lanzar cohetes con minas marinas al estrecho.
La semana pasada, el ejército estadounidense finalizó la remoción de minas marinas de las rutas marítimas internacionales del estrecho.
Medios de comunicación semioficiales en Irán informaron haber escuchado explosiones cerca de la isla de Larak, en el estrecho.
La Guardia Revolucionaria, en un comunicado difundido por la emisora estatal iraní, lamentó "el martirio y las heridas sufridas por varios de nuestros combatientes y compatriotas".
Posteriormente, la televisión estatal iraní mostró lo que, según afirmó, eran misiles balísticos disparados por Irán contra bases estadounidenses en Jordania en respuesta a los ataques estadounidenses.
Las fuerzas armadas jordanas informaron haber interceptado ocho misiles que penetraron el espacio aéreo del país la madrugada del lunes en Oriente Medio.
Los oficiales militares estadounidenses refutaron la afirmación de Irán de que los últimos ataques estadounidenses fueron un acto de agresión, calificándolos de "acción limitada y precisa" contra lo que, según ellos, eran fuerzas de colocación de minas.
“En esencia, Irán creó la amenaza y el ejército estadounidense la eliminó para proteger a los marineros civiles, el transporte marítimo comercial y el libre flujo del comercio mundial”, declaró el Comando Central de Estados Unidos en un comunicado emitido el domingo por la noche.
Un retorno al conflicto abierto sería peligroso para la región, donde Irán ha atacado bases militares e infraestructuras estadounidenses en los países del Golfo desde que comenzó la guerra el 28 de febrero.
La última vez que el ejército estadounidense confirmó haber atacado a Irán fue el 29 de julio, cuando anunció una "fuerte oleada de ataques" contra decenas de objetivos de la Guardia Revolucionaria, incluyendo puestos de vigilancia y defensa costera.
El 1 de agosto, el presidente estadounidense Donald Trump declaró que ordenaría al ejército suspender nuevos ataques a petición de sus aliados del Golfo: Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Estados Unidos había recurrido a la presión económica.
El ataque se produce pocos días después de que la administración Trump anunciara que centraría sus esfuerzos en aumentar la presión económica —en lugar de recurrir a la acción militar— para intentar poner fin a su guerra con Irán.
Esta estrategia cambiante se basa en amenazas de castigar a cualquier país o entidad que continúe haciendo negocios con Teherán .
El ataque del domingo fue un "error fatal del régimen de Trump durante la guerra económica" y el enemigo pagará las consecuencias militares y económicas, dijo el portavoz de la Guardia Revolucionaria, el general Hossein Mohebi, en un comunicado difundido por los medios iraníes.
El recurso estadounidense a las sanciones se produjo cuando la administración sopesa la disminución de sus reservas de municiones tras meses de guerra, lo que ha suscitado preocupación de que el conflicto prolongado pueda socavar la preparación militar estadounidense en otras partes del mundo .
Mientras el conflicto se prolonga, el discurso de Trump sobre encontrar una solución rápida a la guerra también parece desvanecerse.
La semana pasada recalcó que no tiene prisa por llevar a Irán de vuelta a la mesa de negociaciones y sigue argumentando que el liderazgo de la República Islámica está contra las cuerdas.
Sin embargo, los nombramientos realizados el mes pasado para los altos cargos de seguridad de Irán han puesto de manifiesto la actitud desafiante de Teherán tras décadas de sanciones, así como su falta de tolerancia hacia la disidencia en el país.
Trump ha insistido repetidamente en que la campaña estadounidense e israelí ha sido devastadora para la armada y la fuerza aérea de Irán.
Funcionarios iraníes han declarado que el país ha sufrido daños directos e indirectos por valor de 270 mil millones de dólares.
Los ataques militares israelíes durante las primeras semanas de la guerra aniquilaron gran parte de la estructura de liderazgo del gobierno teocrático.
Irán se apoya en el estrecho para obtener ventaja.
Pero Irán ha encontrado una ventaja gracias a sus ataques contra buques en el estrecho de Ormuz, donde relativamente pocos barcos que transportan petróleo y gas natural licuado se arriesgan a transitar.
Irán aún cuenta con suficientes drones y misiles para atacar a los buques que transitan por esta vía marítima, por donde normalmente fluye el 20% del petróleo mundial.
Los precios del petróleo crudo subieron el domingo en respuesta al ataque estadounidense. El precio del barril de petróleo estadounidense aumentó un 1,8%, hasta los 84,94 dólares, mientras que el precio del barril de crudo Brent, el referente internacional, subió un 1,9%, hasta los 89,79 dólares.
Teherán sigue afirmando que, incluso después de elaborar un plan de gestión para el estrecho con Omán, su vecino al otro lado del canal, Estados Unidos no puede utilizarlo hasta que cumpla con sus obligaciones en virtud del memorando de entendimiento que ambos países firmaron a mediados de junio.
Trump ha declarado repetidamente que el estrecho de Ormuz está abierto, afirmando que 24 embarcaciones lo atravesaron la semana pasada. Sin embargo, esta cifra representa solo una fracción de las aproximadamente 130 embarcaciones que lo transitaban diariamente antes del inicio de la guerra.
El domingo por la mañana, una coalición multinacional supervisada por la Armada de Estados Unidos declaró que el tráfico comercial a través del estrecho se mantenía en "niveles reducidos".
Una agencia de monitoreo dirigida por el ejército británico informó que un proyectil desconocido impactó un buque cisterna el sábado al norte de Khasab, Omán, en el estrecho.
La Organización de Comercio Marítimo del Reino Unido indicó que no se reportaron víctimas ni impacto ambiental, y citó a autoridades militares no especificadas. Nadie se atribuyó la responsabilidad de inmediato.
El ejército estadounidense informó que, hasta el domingo, había desviado 83 buques mercantes e inmovilizado tres en el marco del bloqueo de los puertos iraníes.
Toropin informó desde Núremberg, Alemania. Anna informó desde Lowville, Nueva York. Los periodistas de Associated Press Christopher Weber en Los Ángeles y Dee-Ann Durbin en Detroit contribuyeron a este informe.
